【成語】： 刻不容緩
【拼音】： ke bu rong huǎn
【解釋】： 刻：指短暫的時間;緩：延遲。指形勢緊迫，一刻也不允許拖延。
【成語故事】：
銅壺滴漏憶昔時
銅壺滴漏元延礦三年
古人受滴水間隔很有規律的啟發，發明了一種先於世界其他民族、閃爍民族智慧之光的計時器--銅壺滴漏。
人們以銅鑄一壺，壺底有一細孔，壺內堅一支刻有度數標號的箭形浮標，注水後，水由孔中慢慢漏出而逐漸減少，浮在水中的漏箭也隨之下降，通過觀察箭桿上落在壺沿口的刻度，便可知道時間。這種較圭表先進和準確的計時器稱為「漏壺」，又叫「漏刻」、「銅漏」等等。
只有一個貯水壺的叫單壺，有兩個或兩個以上貯水壺的叫復壺。目前存世最早的單壺是西漢初年(約公元前100年)製造的。單壺因水滴速度受水壓變化而不能均勻，故計時精確度不高，每天大約誤差15分鐘。東漢以後開始使用復壺。典型的復壺有四個貯水壺，自上而下互相迭置。上面三個方形壺為播水壺，壺底均有孔，最上面的壺注水後，水即依次滴入各壺，最底層的是園形受水壺，壺內有浮標，叫「箭舟」，舟上堅著一枝漏箭，上有表示時間的刻度。隨著水位漸高，水漲舟浮，漏箭隨著上升，壺沿口處有一銅鑄的小人，手臂向前伸出，伸出手指靠近漏箭，小銅人手指的刻度即當時的時間。陸游有詩詠道：「夜潤重籠香，燈殘漏箭長。」(《晨起》)
應用漏壺測時，我國有悠久的歷史。《周禮.夏官》就已經談到設官來管理漏刻。銅壺設計。製作要求很嚴格。元代延礦年間(1314-1320年)製作的四壺一組的漏壺，通高2.64米，由日、月、星、受水壺四壺組成。每壺都有蓋，放在階梯式的座架上。日壺高75.9厘米，月壺高58.8厘米，星壺高56厘米，受水壺高76.3厘米，水從日壺中依次下滴，進入受水壺。壺中水位上升，木箭(標尺)隨之上升，觀其刻度，即知時間。測時精確度竟達到一晝夜不超過一分鐘。這真是古老文明的傑作，中華民族的自豪!原置廣州城拱北樓上，現藏中國歷史博物館。
掌握了精確的時間，保證了各項科學技術的發展進步，也為人們的生產、生活帶來便利。明清以後，我國開始有了鐘錶，銅壺滴漏逐漸廢棄不用了，但它並沒有退出我們的生活，仍然隨處可感覺到它的存在。
古人為了計時精確，把一個晝夜分為十二等分，用十二地支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥來表示。每一個等分叫一個時辰，一個時辰相當於現在的二個小時。現在的零點相當於子時，兩點相當為丑時……到了近代，人們又覺得這種時段太長，又把每一個時辰分為兩個小時辰，每一個小時辰相當於現代的一小時。頭一個小時辰叫「初」，後一個小時辰叫「正」。如子初，就相當於現代的23點;子正，就相當於現代的零點。再到後來，人們把小時辰簡稱為小時，一晝夜就成了24小時了。
《說文》解道：「漏，以銅授水，刻節，晝夜百刻。」即箭漏上刻有一百個刻度，表示一晝夜。每一刻合今天的十四分二十四秒。由於100刻不好與十二時辰相配，不能被十二整除，所以又改為96刻、108刻、120刻……清朝初期，確定一晝夜為96刻，這樣每一時辰就是8刻，每一個小時辰(小時)就是4刻。現在的一小時是60分鐘，60分鐘除以4刻，為十五分鐘，所以十五分鐘就叫一刻。
如今「刻」仍為時間單位。「頃刻」、「刻不容緩」、「立刻」中的「刻」都是指很短的時間。人們目睹時間隨流水一去不返，不禁感慨「時光流逝」，進而悟出「一刻千金」的時間價值。毛澤東詩詞中也有「子在川上曰，逝者如斯夫」的著名詩句。
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