讀過西遊記的都知道，西遊記是一本「尊佛異道的小說」，在西遊記裡佛是被舉的高高在上，然而道家卻被忽視甚至被踩踏。為什麼要這樣寫，這可能與作者生活的時代有著密切的關係。
吳承恩主要生活在明朝中後期的正德、嘉靖、隆慶、萬曆年間。這段時期明朝最高統治者中的明世宗嘉靖皇帝和他的兒子明穆宗隆慶皇帝都是無比崇信道士。甚至於明世宗嘉靖皇帝為自己取了個萬壽帝君的道號。
明朝嘉靖皇帝荒淫無度愛好美色，據史料記載明朝嘉靖年間，皇帝在民間搜選的宮女多達千人，由於縱慾過度，嘉靖身體日漸消瘦。但是嘉靖皇帝的「萬壽帝君」的稱號可不是白叫的。既然是皇帝，背後總會有那麼一兩個人為他煉靈丹妙藥，這就要說到嘉靖最寵信的兩個道人， 一個是邵元節，一個是陶仲文。
這兩位道士的主要工作任務，明面上說是為天下祈禱禳災，實際上是為皇帝煉製丹藥，而在煉製的丹藥中最多的則是供皇帝助興的房中藥。嘉靖皇帝服用了道士們為他煉好的「房中藥」，對宮女們進行慘無人道的「發洩」，被折磨死的宮女不計其數。痛苦的宮女們忍無可忍，開始了反抗。她們團結在楊金英等人周圍，趁嘉靖皇帝熟睡之時幾乎將其勒死。但是沒成功，因為這一年是農曆壬寅年，即嘉靖二十一年(1542年)，在歷史上被稱為壬寅宮變。
壬寅宮變之後，嘉靖皇帝變本加厲，，他將道士邵元節封為禮部尚書，賜一品文官服，陶仲文進封禮部尚書，特授少保，食正一品俸祿。嘉靖皇帝為長不老和縱情享樂，對道士們大加賞賜，道士們可謂「一人得道，雞犬升天」，明朝也就變成了道士的天下。
由於皇帝的崇信，這些道士平日裡也是肆無忌憚地為所欲為，民間對道士，對崇信道士的昏君也早已經是民怨沸騰，怨聲載道。
在小說中車遲國國王與嘉慶皇帝的情況有大量相似的地方，在結合吳承恩當代的生活背景以及西遊記的寫作風格，車遲國國王的原型很有可能就是嘉慶皇帝。
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