孫悟空推倒人參果樹之後，到處求仙問藥，希望能夠治好果樹。然而，無論到哪裡，幾乎都是碰釘子。東華帝君一聽他得罪了鎮元大仙，立即為他捏一把汗。不僅如此，觀音菩薩聽說之後，也教訓了一下孫悟空，並告訴他，自己也讓鎮元大仙三分。
觀音菩薩的這個說法，有點把他的地位抬得太高了。鎮元大仙即便是地仙之祖，也不至於地位會高到這個程度。那麼到底什麼是地仙，以及地仙的地位到底能高到什麼程度呢?咱們從《西遊記》入手，仔細研究下地仙的體系就明瞭了。
所謂地仙，給人的第一印象是，生活在人間的仙。這個理解基本上正確，但並不嚴謹，並不是所有的地仙都生活在人間。實際上，關於地仙，在道教體系中有一個完整的發展過程。地仙不是一天練成的，而是幾千年。
葛洪在《抱朴子·論仙》中寫道：「按《仙經》云：『上士舉形升虛，謂之天仙;中士游於名山，謂之地仙;下士先死後蛻，謂之屍解仙。』」從這裡可以看出，所謂地仙就是中等的神仙，以名山大川為根據地。如果這樣理解的話，鎮元大仙就不會那麼牛。所以，這個解讀不準確。
在《鐘呂傳道集》中，關於地仙的描述略有調整，本書認為，地仙就是那些有神仙才幹但又止於小乘的修行者。這樣的人並不建功立業，只求長生不老而已。這也不符合鎮元大仙的特點，鎮元大仙並沒有止於小乘，而是有大乘的氣魄。
在道家典籍《仙術秘庫》中，地仙有了更詳細的解釋。原文道：「地仙者，為仙乘中之中乘，有神仙之才，無神仙之分，不悟大道，止於小乘或中乘之法，不克就正，不可見功，惟長生住世而不死於人間，所謂不離於地者，此也，古今來修仙得道者，以此類為最多數。」
從這裡可以看出，地仙的最大特點是，修仙求長生而不死於人間。這種人最多，是小乘或中乘的段位。這個說法還是不夠確切。其實，在《西遊記》中，所有不在天庭供職的神仙都是地仙，都歸鎮元大仙管理。咱們熟悉的八仙過海中的八仙，其實都是鎮元大仙門下的神仙。鎮元大仙有多厲害，看看八仙就知道了。
鎮元大仙是仙界中產階級的代言人，也是響噹噹的大牛。就連孫悟空這樣的小妖猴，從菩提老祖那得了仙體回來後，也視鎮元大仙為祖。儘管孫悟空並不服他。
後來孫悟空跟了菩薩，入了佛門，所以不拜鎮元大仙了。僅僅從地位來看，孫悟空當然比鎮元大仙的地位要低太多。他的地位這麼高，竟然還跟孫悟空結拜為兄弟，為什麼?核心原因是，仙界在式微，佛界在上升，所有聰明的神仙都得選擇自保。鎮元大仙只不過提前預知了仙界的未來罷了。