「南山大王」是《西遊記》中的一個妖怪，本相是一隻艾葉花皮豹子精，居住在距離滅法國都城不遠的隱霧山折岳連環洞。這只妖怪與其他西遊路上的妖怪十分不同，他十分的狂妄自大，他自稱自己為「南山大王」。
「南山」，就是終南山，是道家神話中的天下第一洞天福地，比孫悟空的花果山水簾洞還要好幾百幾千倍。自開天闢地，就已經存在了。豹子精號稱自己是「南山大王」的行為，就彷彿是在昭告天下自己是「天下第一妖怪」，位比「天下第一仙」的道祖太上老君。
孫悟空自經歷幾個劫難之後，就一直很謹慎的對待西遊路上不熟知底細的妖怪。但是當他得知豹子精叫「南山大王」時，就立即暴跳如雷，說：「這個大膽的毛團!你能有多少的年紀，敢稱南山二字?李老君乃開天闢地之祖，尚坐於太清之右;佛如來是治世之尊，還坐於大鵬之下;孔聖人是儒教之尊，亦僅呼為夫子。你這個孽畜，敢稱什麼南山大王，數百年之放蕩!不要走!吃你外公老爺一棒!"
按理說，敢自稱「南山大王」的豹子精應該蠻厲害的，但他最後竟然輕易的就被豬八戒一耙子築死了。豹子精的武藝平平，算得上是西遊路上實力最「渣」的妖王了，根本配不上做一山之王，更不用說是自稱「南山大王」了。
那為何他敢自稱為「南山大王」?為何他能夠佔據隱霧山數百年，逍遙放蕩，自由自在，無人管束呢?
豹子精居住的折岳連環洞在西牛賀洲境內，屬於佛祖如來的管轄範圍。但是如來不管他，任由他吃過往路人，稱霸一方。除此之外，附近厲害的妖王也沒有一個來搶過他的地盤的。怪哉!奇哉!
因此，唯一合理的解釋，就是這頭豹子精的來頭不小。
俗話說，「背靠大樹好乘涼」。在西遊世界裡，一共有三個強大的勢力，分別是西方佛派勢力、仙界道祖勢力和仙界玉帝勢力，其中西方佛派勢力又分為過去佛勢力、現在佛勢力和未來佛勢力。豹子精的幕後靠山一定是這三方勢力其中一個。
首先可以排除的就是西方佛派勢力。隱霧山附近的滅法國是以滅殺和尚為國策的國家，如果是西方佛派勢力的話，為何豹子精這麼多年來從來沒有去滅法國吃過一次人，甚至滅法國的百姓對隱霧山上的「南山大王」是一無所知。由此可見，豹子精和滅法國國王是同屬一個戰線的。
排除了西方佛派勢力，就剩下老君和玉帝了。
老君和如來雖然一直都不怎麼對頭，但是老君作為當年「化胡為佛」的佛派創始人，他是如來的支持取經大業的，取經隊伍西行的路上還得到過太上老君的多次幫助。太上老君在下一盤很大的棋，西行的路上表面上取經隊伍在是傳揚佛法，轉道為佛，實際上是孫悟空在幫助老君將分散在西牛賀洲的小勢力，全部聚攏起來成大勢力。因為西遊路上的信徒與其說是佛家信徒、唐僧師徒四人的信徒，還不如說是孫悟空的信徒，而孫悟空又是老君的徒弟。
那麼，豹子精就是玉帝的人了。
豹子精是真心的想要吃唐僧，和白骨精是一樣的，因為他們不清楚取經遊戲的遊戲規則，他們是受人指使來破壞如來的取經大業的，那個人就是玉帝。
玉帝作為三界之主，他既希望有人能夠制衡老君勢力，又不希望這個勢力過於強大，威脅到他的統治。所以，他會一邊扶持如來的佛派勢力東擴，一邊打壓取經隊伍。像豹子精和白骨精這樣的小囉囉面臨生命危險的時候，他也不會去救，帝王之術，用過即棄。
對於豹子精幕後的主人，佛派是心知肚明的，如來和觀音不好親自去剷除阻止佛法傳播的滅法國國王和豹子精，因此觀音才會化身提醒孫悟空滅法國的危險，讓取經隊伍來做這件事。
豹子精自稱「南山大王」就是在表明自己背後的靠山就是玉帝，因為三界之內，能被敢說自己是「南山大王」的，也只有玉帝了。
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