在唐僧西天取經的路途中曾經在通天河受阻，於是師徒夜宿陳家村，這才得知原來在通天河有個專吃幼童的妖怪，這妖怪就是通天河的靈感大王。之後孫悟空為救師父和靈感大王鬥法，這靈感大王不敵孫悟空，打了幾個回合知道實力不夠就感覺逃回通天河了。
此時的孫悟空才感到棘手，因為靈感大王逃入河中還用泥塊封住洞口，孫悟空他們為此都是無可奈何!不過這靈感大王是什麼來頭呢?原來它本是觀音菩薩蓮花池中養大的一隻金魚，因每日浮頭聽經修成手段，於是便逃到通天河搶佔了一老龜的住所開始「作妖」。
靈感大王假扮自己是神明，能夠幫助陳家村的百姓，但代價就是童男童女。孫悟空知道後便跑去南海尋求觀音菩薩的幫助，可觀音菩薩最後卻留了它一條命，變作金魚後的靈感大王被觀音給帶走了，觀音菩薩知道靈感大王在此處作妖為何不處死它呢?
其中一個原因就是靈感大王的造化了，因為靈感大王能夠呼風喚雨，而當時陳家村久旱逢甘霖正是因為靈感大王為他們招來風雨，這也算是靈感大王的功績一件了，不過靈感大王卻以此為利要童男童女作代價，所以觀音菩薩可能看見他行此善事的原因上沒有怪罪他。
還有一個原因就是佛家講究普度眾生，在靈感大王之前也有個專吃小孩的鬼母子，她本是孕婦卻不幸去世，於是因為怨念一直吃別人家的小孩，之後被佛家普渡修成大能，成為佛家護法神之一，從此一直保護著小孩的安危。想必菩薩此舉也是想效仿這個先例讓靈感大王能早日意識到自己的錯誤吧，比較佛家本來就是講究感化眾生，所以菩薩又怎會殺生呢?