在西遊世界中，有一個潛規則：有背景的妖怪都被放跑了，沒背景的妖怪都被打死了。但是，只有兩個例外。
一個是黑熊精，蝸牛在往期文章中也講過，他出生山野，靠自身修行及投機，通過金池長老攀上了觀音，他偷了唐僧袈裟，最後不僅沒事，還被觀音收走，成為守山大神，實現了從妖到神的轉變，獲得了人人羨慕的正果。
一個是九頭蟲，與岳父萬聖龍王一起，偷舍利而惹禍上身，但是，萬聖龍王一家，包括他的老婆都被打死了，這九頭蟲卻沒事，被孫悟空放走了。
原著是這樣描述的，二郎神的哮天犬一口咬掉其中一個頭後，他負痛逃走，八戒要去追擊，孫悟空卻說——
「且莫趕他，正是窮寇勿追，他被細犬咬了頭，必定是多死少生。等我變做他的模樣，你分開水路，趕我進去，尋那宮主，詐他寶貝來也。」
孫悟空這個舉動相當奇怪，連二郎神也看不過去了，與六聖道：「不趕他，倒也罷了，只是遺這種類在世，必為後人之害。」
原著還特別註明：至今有個九頭蟲滴血，是遺種也。
這九頭蟲是什麼呢，為何這麼厲害?
原來，人家可不是一根蟲子，而是有九個頭的鳥，也稱九頭鳥。
在民間，它帶有一個更兇惡的名字：鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，能收人魂，一首為犬所噬，秦中天陰，有時有聲，聲如力車鳴。什麼意思呢?就是它的叫聲能攝人魂魄，聽者就會丟命，反正是不吉利的一種鳥。之所以叫鬼車鳥，就是它的叫聲像鬼車經過門前時發出的聲音。
那麼，這個妖怪，也就是九頭鳥，被孫悟空放走之後，後人有沒有看到過呢?當然有，並且史書上還有記載。
宋朝淳熙年間(1174-1189年)，長沙有一個地方官李壽翁抓到過一隻，周密在《齊東野語》中專門作了記載：
九頭鳥身子圓圓的，像個簸箕，十個脖子環簇，有九個頭，唯獨一個脖子上沒有，而鮮血點滴。每個脖子上都長著兩個翅膀，飛起來，十八個翅膀辟里啪啦地一起扇，錯落不齊，還有可能碰折受傷。
從這個記載來看，與西遊描述有點誤差，它是十個頭被咬掉了一個頭，還剩下九個頭，並且每個翅膀上有兩個翅膀，這下全身都是翅膀，一起扇起來，可能風力相當於一架直升機。
還有一個見過九頭鳥的，卻是到了明朝，這人叫鄺露，但他見到的是母的，公的是九個頭一個身子，而母的卻是一個身子九條尾巴，有點像九尾鳥。
最為奇葩的是，咱們的大教育家孔子還見到過一隻，不過也是母的，他還唱了一首當時的流行歌曲《河上之歌》：鶬兮鴰兮，逆毛衰兮，一身九尾長兮。