說起《水滸傳》中一百單八將的綽號，很多人都會疑惑:地幽星薛永叫「病大蟲」，看字面意思就是--生病的大蟲子?為啥會起這樣一個名字?真讓人百思不得其解。
下面，先來看看《水滸傳》中是如何描述薛永出場的:
1、該出手時就出手
話說宋江在揭陽鎮上遇到一個「使槍棒賣膏藥」的人，見對方藝術高強就賞了五兩銀子。卻惹惱鎮上的地頭蛇，對方「搦起雙拳來打宋江」，喊道這人懂點兒「鳥槍棒，來俺揭陽鎮上逞強」，我分付眾人不要理他，你小子充有錢的，是來踢碼頭的吧……
宋江自然不服，我的錢願賞誰用你管?地頭蛇揪住宋江:「你這賊配軍，敢回我話!」宋江說，我有啥不敢回的?地頭蛇雙拳劈臉打來，宋江躲過，地頭蛇追上一步還要打。
病大蟲薛永
此時「使槍棒賣膏藥」的人出手了:一手揪住地頭蛇頭巾，一手提住腰胯，望肋骨上一兜，踉蹌一跤，顛翻在地。地頭蛇想掙扎起來，又被一腳踢翻。地頭蛇最終嚇跑，往南跑了。
宋江問對方姓名，對方答:「小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛名永。祖父是老種經略相公帳前軍官，為因惡了同僚，不得升用，子孫靠使槍棒賣藥度日。江湖上但喚小人病大蟲薛永。不敢拜問恩官高姓大名?」
隨後薛永知道面前的人是「山東及時雨宋公明」，便拜道:「聞名不如見面，見面勝似聞名。」宋江以山東人特有的習慣，請薛永「喝上三杯」，然後兩個到酒肆吃酒了。
上述文字已把薛永出身、綽號介紹得很詳細了。唯一要解釋的是「老種經略相公」是誰--種師道，北宋名將，名字是宋徽宗御賜，是種世衡第七子種記的長子，人稱「老種經略相公」。經略，是經略安撫使的簡稱，通常授予大臣，掌一路軍政事務。
宋江揭陽鎮上遇薛永
2、蟲，曾是「有足獸類」的通稱
古時的蟲與現代意義上的蟲不同。根據《說文》解釋，「蟲，有足謂之蟲;無足謂之豸(zhi)。」蟲，後來專指蛇，讀音為huǐ，即「虺」，是傳說中的蛇，古人有「虺五百年為蛟，蛟千年為龍，龍五百年為角龍，千年為應龍」的說法。
蟲，在古代還泛指世上所有的動物。因此虎也被稱為「大蟲」。關於大蟲一說的來歷，有人認為是出自方言，還有人認為「大」是排行第一、老大的意思，虎為百獸之王，是獸中的老大，所以就叫大蟲。
關於大蟲，在《搜神記》裡有個故事，說是南海的扶南國國王范尋很殘暴，喜歡把大蟲養在一座山裡。只要有人犯罪，就拉到山上，扔給大蟲，大蟲不吃的話，就赦免他。當時的人們把這座山叫做「大蟲」，也叫「大靈」。
虎也被稱為「大蟲」
《太平廣記》中也有個大蟲的故事:隋朝蔡州人蒯武安，擅長射大蟲。聽說嵩山附近鬧大蟲災，就去射殺。在深山遇到一個野人，徒手撕開大蟲皮，罩在他身上，把他推下深澗。他醒來時發現自己變成了一隻大蟲。
蒯武安驚慌中來到一座寺廟，見一和尚在念金剛經，就閉眼趴下。和尚用手摸他的頭，一響巨響，頭皮破開，蒯武安露出臉來。和尚撫摸他的背，大蟲皮裂開，蒯武安完全露出身來，衣服還在，露出的皮膚上長滿大蟲毛，此後他便出家，專心攻讀金剛經。
通過上述故事，可知大蟲的叫法由來已久，並非民間傳說中認為的，是為了避諱唐太祖李虎被迫改的名。
3、病，有三層意思
解釋了大蟲，那麼薛永綽號中的「病」字啥意思?通常認為，病在這裡有三層含義:一是使動用法，能使某某「病」了的大蟲。通俗說就是，可以傷害、吃掉別人，至少是嚇得別人長病的一隻大蟲。這種使動用法的綽號還有短命二郎阮小五，這裡也是使別人短命、活不長的意思，並不是說阮小五是個短命鬼。
一百單八將都各有綽號
第二含義通常是後世的解說:薛永原本出身軍旅世家，「為因惡了同僚，不得升用，子孫靠使槍棒賣藥度日」，所以稱他為「病」，意思是暫時不得志、無法施展抱負和本事的意思。通俗說就是形容薛永如同被關在籠子裡的一隻大蟲，只要給他一個山頭，就可以咆哮江湖。
第三層意思，病，還有苦惱、困惱的意思，比如柳宗元《捕蛇者說》中說「向吾不為斯役，則久已病矣」。也就是說可以讓別人難受、陷入困局，就是指薛永這隻大蟲一般人收拾不了，敢和他作對、動手的話會陷入困局，處於很難受的困境中。
最後講一個小故事:老虎除了叫大蟲外，還有個雅致的名字:李耳。此名何來?寫於東漢的《方言》一書解釋:「陳、魏、宋、楚間，謂虎為李父;江淮南楚間，謂李耳。」原因是「虎或曰狸兒，轉為李耳。」
如果叫「病李耳」氣勢小了一半
這裡是說，老聃(老子)出生後小名叫老虎，民間把老虎稱為「狸兒」，據音轉為李耳。所以，不僅老子被叫作李耳，連老虎也被叫李耳了。
也許，寫《水滸傳》的施耐庵不知道這個典故，或者是明知卻故意沒用，否則武松喝了十八碗後，從松樹後跳出來的就是「一個吊睛白額錦毛李耳來」，薛永的綽號也只好叫做「病李耳」了。
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