今天是傳統的二十四節氣之一的「小暑」。它的到來，意味夏季高溫天氣即將開始。為了應對即將到來的炎熱氣候，同時表示對最早一輪穀物收穫的感恩，中國社會在幾千年的時間裡逐漸形成「食新」、「祭祀五穀大神」等習俗。北京民俗學會秘書長高巍說，在這一天，人們會品嚐最新收穫的糧食，並舉行一系列重要的祭祀儀式，表示對大自然以及祖先的感恩。
習俗：古時有「食新」習俗 舉行隆重祭祀儀式
「小暑」是二十四節氣之第十一個節氣。它的到來，預示著高溫天氣即將開始，不久將進入「三伏天」。而此時，天氣雖不像「大暑」前後那樣炎熱，但高溫高濕的氣候也已十分難耐。
高熱天氣並非益處全無。高巍說，這種氣候有利於農作物生長，早先北方地區種的小麥、南方種的稻子，此時都開始收割了。伴隨新糧食的收穫，隨之而來的是一系列隆重的祭祀儀式，包括祭天、祭地等，甚至還會祭祀「土地公公」。「古時『小暑』節氣有『食新』的習俗，人們還會將最新鮮的麵粉蒸成饅頭等吃食，獻給祖先」。
「據說，有些地方有祭祀五穀大神的習慣，用意與祭天、祭地相同，只不過祭祀對像發生改變而已。」高巍表示，這體現了先民良好的感恩傳統：豐收固然有自己的心血在裡面，也是靠著大自然的風調雨順以及祖先的保佑，才得以實現。
其實，「小暑」前後還有一個重要節日，即每年農曆六月六日舉行的「天貺節」，又名「曬寶節」。高巍介紹，在節日中，寺廟會曬經書、法器，老百姓則曬書、曬衣服等等，「該習俗也是根據夏天的濕熱氣候而來，上述舉措能夠有效防止器物霉變。至今北京市懷柔區一些村莊仍然保持這一習慣」。
「此外，老北京還有一個重要習俗。在『小暑』這天，已出嫁的姑娘要帶著孩子回娘家探親，外婆則要在孩子的腦門上按個紅印，以示辟邪。」高巍說道。
養生：民間「小暑」吃藕 北方流行喝羊湯
中華民族歷來注重養生，在吃上非常講究，在素有「苦夏」說法的夏季更是如此。據聞，民間素有小暑吃藕的說法，認為夏天食用以適當方式烹製的鮮藕，能夠治療血虛失眠。高巍肯定了這個說法：「小暑到來後，人們會注意多吃水果蔬菜，將食物、保健有機結合起來。」
說到「吃」這方面的習俗，還有「小暑黃鱔賽人參」的說法。高巍說，這在南方比較流行，北方則會在小暑、大暑期間喝羊湯，第一可以滋補身體;第二「羊」與「陽」諧音，「古人認為夏季陽氣喪失較多，這樣能夠增加陽氣」。
因為古代一直將五月當作「惡月」，視之不吉，六月跟著沾了邊兒，故也應當「辟惡」。《荊楚歲時記》便記載：「六月伏日食湯餅，名為辟惡。」所謂「湯餅」，指的便是熱湯麵。高巍說，小暑到來後，有些地區的人們會在伏天吃過水面或者炒麵，「炒麵」這種吃法在漢代便已經出現了，「這也是提醒要在夏季多吃主食，注意營養補充」。
只是，在經歷了漫長的時間後，這些習俗今天多已不存。高巍感慨地說，如果時逢「小暑」，農村或者景區能夠舉行一些類似的民俗儀式，與日常生活形成對比，或許更能給人們震撼，讓人們瞭解人、自然的和諧關係。
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