當曹雪芹提筆寫： 「其中只不過幾個異樣女子，或情或癡，或小才微善」 的時候，司棋應該是疊印在作者腦海中的一個異樣剛烈的形象。
司棋是一個女人，不幸的是，她又是個奴隸，命運就更慘了。但是她唯一的幸運是她有一個真心愛她的男人，最後為她而死，這在《紅樓夢》中是絕無僅有的。她最初出場是在第7回，周瑞家的送宮花給迎春、探春時，她們姐妹正在一處下棋，司棋手捧著茶盤茶鍾正掀簾子出來。她以迎春貼身服侍的大丫頭，第一次和讀者見面。直到第61回，司棋才有整節寫她的文章，她雖然不像襲人那樣出場頻繁，但是她每次出場，都像伴隨著一串爆炸的聲響而來;有振聾發聵之效。比如第61回廚房風波，先寫了一個她手下的小丫頭叫蓮花兒的，這是一個接受司棋調理的小女孩兒，近朱者赤，頗有司棋粗獷之風。作者之寫蓮花兒，也有可能是作為司棋性格的更好的陪襯而出場的。她到廚房來是奉了司棋的差遣，叫她來要一碗燉得嫩嫩的雞蛋，柳家的以雞蛋很難買到為理由，隨意搪塞，拒絕供應。
蓮花兒回去難以向司棋交差，不由得數落起柳家的來，她說：「前日要吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓;今兒要雞蛋又沒有了! 什麼好東西?我就不信連雞蛋都沒有了?別叫我翻出來!」我們從這些對話中，知道司棋是個有些體面的丫頭，正如王夫人的分析：「跟姑娘們的丫頭比別的姣貴些，這也是常情。」她們可以任意點菜，這裡蓮花兒索性有恃而無恐地動手翻起菜箱來，果然被她翻著了雞蛋，她一張嘴，那話就可以噎死個人，她抓住了證據，理直氣壯，嘴不饒人，連用三個問句：「這不是?你就這麼利害? 吃的是主子分給我們的分例，你為什麼心疼?又不是你下的蛋，怕人吃了!」她的話把柳家的罵得騰的一下子跳了起來，這裡蓮花兒正在吵嘴，司棋卻又打發人來催，傳達了司棋的口信：「死在這裡?怎麼就不回去?」 這句話火藥味兒已是不小，那裡經得起蓮花兒回來，又添了一篇話，司棋這個火氣十足的潑辣型姑娘，果然帶了一幫小姑娘來打架，喝命：「凡箱櫃所有的菜蔬，只管扔出去餵狗，大家賺不成!」於是這幫小姑娘，七手八腳搶上來一頓亂翻亂扔，在大觀園中，還沒有看見那個丫頭有帶兵出征的氣概。柳家的待人有親疏，看人有高下，司棋那裡受得下這種冤枉氣。當然，此刻司棋的外婆王善保家的仍得寵於邢夫人，她是屬於有後台的人，司棋大獲全勝! 等到燉雞蛋送到她手上時，盛氣凌人的司棋，又把它全潑在地下，司棋是個有主見、有魄力，甚至有點霸氣的女孩子，在眾多俯首貼耳，屏聲斂氣女奴中，她顯得生氣勃勃，敢愛敢恨，敢罵敢打，痛快淋漓。
司棋和表兄潘又安自小青梅竹馬，彼此訂下不娶不嫁的戲言，在這樣嚴酷的環境裡，司棋竟敢買囑園內老婆子們，留門看道，進園相會，他們不懂傳書遞簡、詩酒酬和，而是用彼此能夠理解的方式來表示忠貞不渝。潘又安送給司棋的象徵著愛情的繡春囊，可能就是被鴛鴦撞見的那一刻，驚懼之中丟在花園裡，被傻大姐撿著的。而這個繡春囊卻又被邢夫人封好，叫王善保家的親手送到王夫人的手中，王善保家的那裡知道她正親手傳遞著外孫女的贓證。接下去潘又安畏罪逃跑了，司棋又急、又氣、又傷心，她想：「縱然鬧出來，也該死在一處。真真男人沒情意，先就走了!」作者把這戀愛故事放在詩禮大族人家的環境裡來寫，更加顯示著它的艱難和曲折，在法律、道德、輿論都不允許而且嚴厲禁止的情況下，司棋的性格表現得何等大膽、熾熱、堅定，潘又安一走，她想到了死，死也應死在一塊兒!
作者通過潘又安的逃跑，在司棋的戀愛史上，又重重的抹上一筆堅定的色調。其實，她的理想是多麼地簡單、平凡，她不過追求一夫一妻，夫妻相愛，白首偕老的普通極了的生活。愛情只給她短暫的歡樂，卻讓她長期吞嚥著苦果。沉重的思想負擔，簡直壓垮了她，就此懨懨的成了病。到第74回抄檢大觀園時，王善保家的扮演了一個十分醜惡的角色，而恰恰在她攛掇著抄檢大觀園時，發現了司棋的私情。曹雪芹並不想傷害司棋，他懷著極大的悲憫，歌頌這海枯石爛，雙雙殉情的一對。但是，他要借這個情節來嘲弄一下管家婆子，這類主子的鷹犬。因此當從司棋的箱子裡搜出了情書時，王熙鳳刻薄地嘲笑著，王善保家的又臊又氣，只好自己打著自己臉罵道：「老不死的娼婦，怎麼造下孽了?說嘴打嘴，現世現報!」這正是作者心中的判詞，如今由她自己來宣佈，淋漓盡致，犀利已極!但是司棋卻「低頭不語，也並無畏懼慚愧之意」。是的，羞愧難當，是她自認為這是醜事;慄慄危懼，是她想到一己之安危，而今不羞又不怕，是她認為愛情乃天地間最正當、最堂皇的需要，為了它，可以犧牲一切。
潘又安居然發財回來了，這正是深情的司棋苦苦地盼望著的，現在暗淡的生活裡突然現出了五彩霞光! 可是剎那間陰霾四布，亂雲橫飛，天地雖大，但在她那小小的世界裡，天和地就要隆隆然地合在一起了! 司棋毫不猶豫地選擇了死! 她的故事就這樣戛然而止。
潘又安買來了兩口棺木，他忙著把司棋收殮了，也不啼哭，眼錯不見，把帶的小刀子往脖子裡一抹，也殉情而亡! 這是《紅樓夢》裡死得最乾脆的一對。由於續作者的筆力的限制，沒有能渲染出這場悲劇的強烈氣氛。潘又安的形象也是模糊的，他的殉情沒給讀者造成多大的震動，連帶著也把司棋之死的悲劇氣氛淡化了。