關於佛珠的材料，說法繁多，據《陀羅尼集經》等載，有金、銀、赤銅、水晶、木患子、菩提子、蓮花子、間錯種種諸寶等。
【佛珠的顆數所代表的意義】
有關佛珠的顆數，據《木患子經》、《數珠功德經》等記載有108顆、54顆、42顆、27顆、21顆、14顆、1080顆、36顆、18顆等。
使用顆數不同，所代表的意義亦有分別：
108顆表示求證百八三昧而斷除百八煩惱；54顆表示菩薩修行過程之五十四階位，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地；4
2顆表示菩薩修行過程之四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺；
27顆表示小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學；
21顆表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位；
14顆表示觀音之十四無畏；
1080顆表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十；
36顆與18顆的意義，一般認為與108顆相同，只是便於攜帶，遂3分108為36或6分為18，而非別有深義。
然而上面記顆數與表徵意義的差別，僅是歷代祖師為方便教化所賦予的配合，而非源自原典經文所舉示。
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