常言道：「狗守夜，雞司晨」、「馬忠、羊孝、犬義」。狗的形態活潑可愛，又是人們生活中的忠誠夥伴，人們的確沒有錯愛它。在甘肅臨姚辛店文化遺址（距今約3000年）發現陶器上的動物圖紋中，就有許多狗的圖案，其大小姿態不一，這是我國現在發現的最早的狗畫。
| | |
| 《簪花仕女圖》（局部） |
歷代畫家畫狗畫得出名者有不少，唐朝周放昉畫的《簪花仕女圖》中就畫了一位盛妝的貴婦執塵拂逗弄一頭小狗，可見養狗玩狗在我國古已有之。《元世祖出獵圖》裡的獵狗，只只瘦得皮包骨，那一根根肋骨簡直可數得出來。唐代的閻立本畫的《獒犬職貢圖》形神兼備，是畫苑中珍品。宋代畫家李迪，更是以畫狗出名，他筆下的天狗氣韻生動，神采飛揚，不同凡響。
有人說，狗畫得好不好對畫家是一個考驗，事實也是如此。古籍《韓非子》中就有一個「犬馬難，鬼魅易」的故事，講的是一次齊王問一個畫家：「什麼東西最不好畫呢？」畫家答說：「狗、馬這種日常所見的動物最難畫！」齊王疑惑地問：「那什麼東西最容易畫呢？」畫家又回答：「像狗、馬這些動物，是每個人都見過且非常熟悉的，要畫得神態活現躍然紙上，是難乎其難的。而鬼魅這種沒人看過的東西只要順意去畫，令人生畏就成佳畫了。」可見沒有紮實的功夫是不可能把狗畫好的。
現代畫家黃胄善於畫狗，在他的筆下，各式各樣的狗十分可愛，國畫大師李可染曾經評價：「黃胄畫狗天下第一」。還有一位喜歡養狗的現代著名畫家黃永玉，他畫的狗也很出名，2006年是農曆丙戌年，黃永玉特意為增訂珍藏版《比我老的老頭》一書，繪了一枚狗年藏書票，按傳統技法用宣紙手工印製，隨書發行。這枚畫面為一條狗的藏書票生動幽默，題跋為：「借出的書，走失的狗，惟願認得路回來。」畫家把愛狗與愛書的緣分與情感，用獨特的方式妙趣橫生地表現出來。
相傳，清代朝廷大臣李鴻章之能夠得寵與畫狗有關。一次，慈禧太后突發奇想，讓文武大臣來個畫狗比賽。李鴻章是個很有心計的人，他深知，只要得到「老佛爺」的恩寵，就能夠繼續陞遷。他在畫狗時別出心裁，先畫了雍容華貴、慈眉善目的慈禧太后，然後在其腳邊畫上一隻搖尾乞憐，向主人獻媚的哈巴狗。慈禧見了這幅畫，龍顏大悅，從此看重李鴻章這條「忠誠」狗，使他更加官運亨通，飛黃騰達。
由於狗是許多國家所厚愛的伴侶動物，因此，「狗畫」也成為國家「名片」——郵票所熱衷的一個選題，僅我所知，與「狗畫」相關的郵品就有：1981年HP1賀年郵資明信片第1枚的郵資圖案為紅色「狗型燈籠」，明信片圖案也有裝飾狗；1984年T89唐代《簪花仕女圖》第1枚、第3枚及小型張中都有小狗；1988年T《三國演義》小型張《千里走單騎》畫中有一頭翹尾巴的小狗；1994年賀年（有獎）明信片兌獎專用明信片郵資圖為一隻逗人喜愛的小狗。可見，古今「狗畫」確是惹人生愛！