曾國藩與左宗棠
生肖民俗
曾國藩和左宗棠兩個人是湖南同鄉，據說還是姻親，不僅如此，左宗棠四十多歲時，還是別人手下的一個幕僚，最後經過曾國藩大力推薦，才被朝廷重用。可見兩人關係非常密切。到了後來，他們都到了皇上身邊，成了權傾朝野的重臣，卻反目為仇，變得水火難容。有一次，兩人又在一起爭論，互不相讓，曾國藩為緩和氣氛，就說，咱們對對子吧，並出了上聯：“季子自鳴高，與吾意見常相左；”意思是說老弟你不要總是自命不凡，老跟我對著幹。更妙的是聯中巧妙嵌進“左季高”三個字，季高正是左宗棠的字。左宗棠一聽火冒三丈，不假思索地對出了下聯：“藩臣身許國，問君經濟有何曾？”意思是：我看你不過口頭救國，真要論起經世濟民之術，你是屁也不懂。同樣下聯也嵌進了“曾國藩”三個字。曾國藩聽了，也是乾瞪著眼睛沒辦法。
那麼兩人究竟是因為什麼事情而翻臉的呢？說法不一。有的說是湖南人個性強，有的說是因為政見不和。關於兩人關係惡化的原因，在民間還有這樣一段傳說呢。
曾國藩因鎮壓太平天國有功，得到同治皇帝和慈禧太后的寵信，特別是同治，賞賜給他許多奇珍異寶，其中有一個牛眼大小的夜明珠，價值連城，曾國藩非常喜愛，愛不釋手。於是他找了個金匠，把這個夜明珠用金線穿起來，掛在自己的脖子上，晚上睡覺也捨不得摘下來。
有天上朝，曾國藩起得晚了些，一睜開眼就急急忙忙趕往朝房。到了朝房，才發現衣服上有幾個扣子沒有扣好，眼看皇上和太后就要出來了，曾國藩手忙腳亂，越是著急，越扣不上，好友左宗棠和旁邊站著的一個小太監趕緊上來幫忙，這才給曾國藩救了急。可下朝一看，曾國藩傻了眼，自己脖子上的夜明珠不見了！
曾國藩左思右想，最後懷疑到了左宗棠的身上。他認為左宗棠生性孤傲，同樣是屢立戰功，同治皇上把這麼貴重的禮物賜給自己，左宗棠雖然嘴上不說，難免心生妒忌。肯定是早上給自己整理衣服的時候，趁機順手牽羊！可這僅僅是懷疑，又沒有真憑實據，不好直接開口討還，於是曾國藩拿起毛筆，畫了一幅畫，畫上有一個人，儀表堂堂，衣冠楚楚，就是有一隻眼睛裡空空的，沒有眼珠。畫完後，馬上派家丁把這幅畫送到了左宗棠的府上。曾國藩給左宗棠送這幅畫的意思是想說，我知道是誰拿了我的夜明珠，你趕快給我還回來吧！
曾國藩在家裡等來等去，一會兒，送畫的家丁兩手空空地回來了。曾國藩問：“他說什麼了沒有？”家丁回稟：“左大人看了老爺的畫，臉色大變，顯得很生氣的樣子。奴才在那兒跪了半天，左大人一句話也沒有講。”曾國藩一聽，好你個左宗棠！幹了這種事，卻好像沒事人一樣，既沒有回話，也沒有送還夜明珠的意思。更讓曾國藩生氣的是，從此之後，左宗棠見了他的面，也不像以前那樣主動上前打招呼了，反而一有機會就對他冷嘲熱諷。曾國藩滿肚子不高興：你拿走我的夜明珠就算了，怎麼還這麼對待我呢？慢慢地在左宗棠的面前，也就端起“老前輩”的架子，一來二去，兩個人的關係就疏遠了許多。
這事過去了幾個月，有天下了早朝，曾國藩正準備上轎，覺得靴子裡有個什麼東西圪腳，脫下靴子一看，原來正是他日思夜想的那個夜明珠！看到失而復得的寶貝，曾國藩自然非常高興，當他拿到手裡把玩時，發現上面刻了一個“右”字。曾國藩望著這個字，百思不得其解，正在這時，左宗棠的轎子從他面前走過，曾國藩這才恍然大悟！
原來古人以“左”為上，“右”為下。曾國藩拿著夜明珠，越想越生氣：你左宗棠偷拿了寶珠，在上面刻上“右”字，再把它還回來，這不明明是說，他左宗棠比我曾國藩的學問高、本事大嗎？
其實這事是曾國藩冤枉好人了。左宗棠根本就沒有偷竊他的夜明珠，所以左宗棠在收到曾國藩的畫時，也誤解了曾國藩的意思，他以為曾國藩這幅畫是譏諷自己有眼無珠。左宗棠是何許人也！他一向自視清高，目中無人，收到這樣的一幅畫，心裡也是憋了一肚子的氣，對曾國藩自然不像從前那麼好了，言語之間也就多了一些鋒芒。不過這時兩個人心裡雖說有了些彆扭，但不管是在大場面上，還是在內心，他們都能相互敬重。
自打曾國藩拿到刻有“右”字的夜明珠，就感覺受到了莫大的羞辱。從此，兩人開始交惡，你說東，我就偏說西；你說朝前走，我就偏向後退。有好幾次，兩個人差點在皇帝面前動起手來，同治皇帝為了讓他倆和好，還出面協調了好幾次，卻沒有收到一點效果。
那麼究竟是誰偷了夜明珠呢？其實就是那個和左宗案一起給曾國藩整過衣服的小太監。這太監在入宮前，就是街面上的小混混，看到曾國藩脖子上的夜明珠，便起了歹意，趁曾國藩不留意，盜走了寶貝。小太監私下經常拿出來向別的太監炫耀。沒想到，這偷盜夜明珠的事，很快就讓慈禧太后知道了，奇怪的是，慈禧太后不但沒有處罰小太監，而且還獎賞了他！
原來慈禧太后雖然表面上非常倚重曾國藩和左宗棠，但這個狡猾的女人也在時刻提防著他們。一來因為這兩個都是漢人；二來他們軍權在握。更讓她放心不下的是，兩人關係密切，要是聯起手來，這後果不堪設想……慈禧拿著這顆夜明珠，心生一計：讓人在上面刻了字，又叫那個小太監把夜明珠神不知鬼不覺地還給了曾國藩。慈禧太后怕事情敗露，很快找了個借口，秘密地處死了小太監。等她看到曾、左二人矛盾升級，見面就掐，尤其是蒙在鼓裡的同治皇帝還在調停兩人的關係時，慈禧太后在後宮得意地笑了。
據說，聰明過人的左宗棠後來還是隱隱約約地覺察到了慈禧太后的用意。當曾國藩去世時，很多人都認為左宗棠根本不會來祭拜，左宗棠卻送來了他的輓聯，上面寫道：
知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相欺無負平生。
左宗棠這副對聯對曾國藩給予了極高評價。可惜的是，一世精明的曾國藩到死也沒有想到，他和左宗棠竟然都上了一個女人的當！
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