中國北方的住宅以北京的四合院最具有代表性。四合院作為北京的傳統民居，在元代(公元1271–1368年)就已出現了。不過現存的四合院大多數是清代(公元1644–1911年)到20世紀30年代所建的
四合院是北京傳統民居形式，遼代時已初成規模，經金、元，至明、清，逐漸完善，最終成為北京最有特點的居住形式。 所謂四合，四指東、西、南、北四面，合即四面房屋圍在一起，
四合院在中國的華北地區和西北地區最為常見，但以北京四合院最為有名，四合院也因此成為北京一個最知名的名片。那一個個精美繁複的匾額，遊廊、屏風、漏窗、大花木門，無不透
影壁是北京四合院大門內外的重要裝飾壁面，主要作用在於遮擋大門內外雜亂呆板的牆面和景物，美化大門的出人口，人們進出宅門時，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的牆面和